3,5대 – 김영자

I.

초등학교 강당은 이른 새벽부터 부모들이 직장에 가기 전에 놓고 가는 이이들…(중략) 대부분은Craft table 로 모인다.

오늘은 요즘 한창 동네를 떠들썩하게 하는 우리 동네 필라델피아 풋볼팀인 Eagles를 위해  ‘Eagles야 이겨라!’라는 깃발을 만들기로 하고 초록색, 노란색 헝겊을 준비해서 아이들이 열심히 자르고 풀칠하고 공작을 한다.

이 가운데 Alex라는 5학년짜리 백인 소녀가  있다…(중략)이혼한 부모를 둔 Alex는 주중에는 엄마와 살다가 가끔 주말에 뉴욕에 사는 아빠를 만나러 간다. 예쁘고 상냥한데 자주 화를 내서 늘 나를 불안하게 하는 아이기도하다. (중략)

마음이 안쓰럽고 잘 해 주어야지 마음을 먹다가도 작업중 화를 자주 내고 터무니 없는 억지를 쓰는 것을 보면 나도 어쩔 수 없이 짜증을 내게 된다.

그래도 저 상처 입은 영혼들을 잘 달래 주어야지 다시 한번 다짐해 본다. 오늘 아침 Alex는 파란 부라우스에 아주 예쁜 꽃핀을 꽂고 있다. ‘잘 있었어? 꽃핀이 예쁜데…’ 하고 인사를 했다. 여느때 처럼 Alex는 열심히 작업을 해서 거의 다 끝나 가는데 난데없이 상대방 팀인 페트리옷 깃발(보스톤 팀)도 만들어야 한다는 것이다.

남들보다 두 배를 만드니 물론 시간도 촉박하고 샘플도 없이 일일이 자신이 생각을 내서 해야 하니 여러모로 좌절이 될 수 밖에 없었을 것이다. 그럴 때마다 퍼 붓는, 여러 가지 신경을 건드리는 발언에 나는 되도록 참고 인내심을 최대화하고 있었다.

그런데 이제 공작을 치우고 클라스로 갈 시간이 되었는데 Alex가 새로 시작한 푸로젝은 겨우 반도 완성이 안되었다. 재촉을 하니까 아니나 다를까 Alex가 ‘하나도 마음대로 되는 게 없단 말야’ 하고 불같이 화를 내면서 이미 다 만들어진 예쁜 Eagles것까지 한몫에 꾸겨서 쓰레기통에 내던지는 것이 아닌가?

‘Alex, 너는 왜 항상 화를 내니? 하나로 만족해야지 왜 매사에 불평을 하는 거야’ 나도 모르게 언성을 높이고 말았다. Alex가 마주 화를 내는 나를 흘낏 보며 자리를 뜬다. 그때 나는 알았다. 벌써 졌다는 것을. 이렇게 해서 이른 아침에 나의 하루는 Alex의 깃발과 함께 이미 쓰레기통에 들어가 버리고 만 것이다.

상념에 젖어있는 동안 겨울 짧은 해는 벌써 저만큼 옮겨져 있다. 그러나 하늘은 아직도 파랗게 물든 채 오히려 나를 들여다 보는 것 같다.

‘그래 심호흡을 하고 다시 시작하는 거야. 오후 시간에 또 만나는 많은 학생들에게 사랑을 줄 수 있도록 저 파란 하늘을 한 번 더 보고 숨을 힘껏 들이 쉬는 거야. 너는 할 수 있어’ 스스로를 위로하며 오후에 갈 학교 준비를 위해 벌떡 자리에서 일어났다.  (“체리힐 일기” p206~208)