역사 History

요즘은 김치가 꽤 유명인사가 되었다. 어떤 외국인 유튜버는 한국말을 수준급으로 말하고, 한국 음식을 주변 사람들에게 소개 하고 어떻게 먹어야 하는지 방법까지 상세하게 알려준다. 김치도 빠질 수 없는 메뉴 중 하나이다. 삼겹살과 된장 그리고 구운 김치를 함께 먹는 삼합이라며 소개 할때 보는 사람으로 하여금 침샘을 자극한다. 보면서 한국 사람이 아닌 다른 나라 사람이 한국음식을 직접 차려서 주위 사람들에게 소개를 한다는 것이 신기하고 생소했지만 다른 한편으로는 한국 음식을 알리는 거라 뿌듯하기도 했다.
공연이나 영화를 홍보하러 내한하는 외국 영화 배우들을 인터뷰 하는 매체를 보면 때로는 한국 문화나 음식의 취향은 고려하지 않고 무조건 강요하는 경우를 보면 저 사람이 자국으로 돌아가면 얼마나 우리나라의 매너 없는 배려에 뒷담화를 할까? 한국인의 이미지를 나쁘게 싸잡아서 평가할까?
걱정스러웠다. 한국말 아는 거 뭐 있나? 김치 먹어봤어? 는 단골 멘트이다. 물론 알아오면 좋고 먹어 봤다면 반갑지만 그들이 한국을 방문했다고 반드시 해야할 일들은 아니라고 생각한다.
요즘은 ‘한국 패치’라고 해서 내한 하는 연예인들이 직접 요즘 한국인에게 유행하는 정보를 미리 수집해서 나타난다고 한다. 
귀 움직이는 토끼 모자를 쓰고 손가락 하트를 하며 “안녕하세요. 사랑해요.” 라며 팬서비스를 하기도 했다.
한국인에게는 소울 푸드, 완소 음식이지만 김치가 낯설고 냄새가 참기 힘든 사람에게는 벌칙 음식이 될 수도 있다.
중국의 취두부나 외국 사람들이 환장하는 블루 치즈는 나에게는 벌칙음식이다. 
그러므로 한국 음식을 알릴 기회가 있을때 편하고 세련되게 다가갔으면 하는 바램이다.
우선 한국 사람들은 우리 음식을 알려야 한다는 사명감 혹은 의무를 가지고 있는 것 같다. 나쁘다고 말할 수 없지만 그 전에 상대방의 취향이나 선택을 존중 했으면 좋겠다.
프리스쿨에서 함께 일하는 동료 선생님들에게 World Culture Day 라는 날에 한국 음식을 소개 할 기회가 있었다. 나름 애써서 떡볶이, 불고기, 김치전을 만들어 갔다. 불고기는 워낙 부담 없이 즐길 수 있는 음식이라서 당연이 좋아했지만 우리가 간식으로 많이 먹는 떡볶이는 그들에게 희한한 음식이었다. 
너무 매운 음식에 우선 거부감으로 포기 하는 사람이 대부분이고 매운 음식에 자신이 있어 용기내어 시도 한 사람도 떡의 질겅질겅한 식감에 먹기 힘들어 했다. 만들어 간 사람이나 먹는 사람이 둘다 미안한 순간이었다. 야심차게 만들어 간 김치전은 떡볶이의 대참사로 의기소침한 나를 기사회생 시켰다. 신김치의 쿰쿰한 냄새가 걱정이 되어 한번 씻은게 도움이 되었던것 같다. 새콤한 김치가 밀가루 반죽 옷을 입고 기름에 노릇하게 구워져서 외국인들의
입맛에도 맞았던 것이다.
한 나라의 음식은 그 나라의 역사와 영혼이 담겨 있다고 생각한다. 많은 세월을 거쳐 익숙한 음식이 결코 한순간에 다른 나라 사람들도 똑같이 느끼고 즐길 수는 없다. 이 일을 계기로 한국 음식을 바라보는 외국인의 입장을 많이 생각하게 되었다. 다시 기회가 된다면 우리 음식의 기본은 살리되
외국 사람들의 입맛에 맞게 만들 수 있을 것 같다. 김치를 담글때 원 재료는 배추이다. 그러나 그 싱싱하고 푸르른 배추를 짜디짠 소금물에 담궈 절여서 숨을 팍 죽여 놓는다. 거기에 갖은 양념을 버무려서 어우러 졌을때 비로소 김치가 탄생한다. 배추가 자신의 모습을 한 풀 꺽고 어우러졌을 때 우리의 소울푸드인 김치가 탄생한다는 것을 다시 생각해 본다.